Кровь драконов - Страница 41

Первым на приглашение отреагировал староста. Он, не смущаясь, разулся, подошел к грубо сколоченному столу и уселся на один из окружающих его валунов. Оргел не заметил, чтобы василиск хоть немного нервничал в этой обстановке, а потому и сам постепенно расслабился. Дракон снял ботинки на меху, аккуратно поставил их справа от двери, рядом примостил заплечную сумку и меч и последовал примеру спутника. Как было чудесно наконец-то сесть и дать отдых натруженным за день ногам! Этот валун показался самым удобным из тех, на которых ему когда-либо приходилось сидеть. Оргел даже глаза прикрыл от удовольствия. Наверное, поэтому и не заметил быстрого перемигивания хозяев дома…

С глухим стуком на стол опустились две деревянные миски, до краев наполненные кашей, рядом шлепнулись ложки. Дракон открыл глаза и обнаружил перед собой вполне аппетитное, хотя и слегка остывшее варево. Пар уже не шел, но проголодавшегося Оргела это не смущало. Главное, чтобы на вкус было нормально. Он прикинул, когда лучше завести разговор об оплате трапезы — сейчас или чуть позже. Но этих секунд хватило на то, чтобы староста приступил к уничтожению своей порции, уплетая за обе щеки. Это и стало причиной того, что вопрос о деньгах дракон оставил на потом. Ведь не разорится же он из-за одной миски каши! В его сумке еще на сотню лучших обедов и ужинов в придорожных тавернах хватит. Поле расчета с бандой Косого запас золота, конечно, изрядно сократился, но, по местным меркам, и оставшаяся сумма тянула на целое состояние.

Оргел схватился за ложку и приступил к еде. Он и сам не замечал, как его движения становились все более медленными и вялыми. Конечно, это можно было бы списать на насыщение и удовлетворение аппетита, но настоящая причина заключалась в другом: незаметно для себя Оргел засыпал.

С одной стороны, в этом не было ничего странного, ведь он устал, но с другой — было подозрительным аналогичное состояние старосты, который еще полчаса назад являлся образцом бодрости.

Дракон и не почувствовал, как начал заваливаться вперед, как приземлился лбом на столешницу, наверняка набив себе изрядную шишку. Просто в один прекрасный миг сознание его покинуло. На другом конце стола уснувший староста не удержался на валуне и упал боком на пол, щедро присыпанный мелким чистым песком. Уже один этот факт должен был насторожить любого путника, ведь такое покрытие стоит весьма недешево. Но, увы, дракон не заострил внимания на этом элементе роскоши среди нищеты, в землях василисков диким казалось почти все. А староста, наверное, только порадовался, что хоть кто-то в их краю может позволить себе пройтись не по голым доскам или камням, а по традиционному песку. Ведь он и сам бережно хранит картины — напоминание о хорошей жизни, — хотя мог бы продать в городе или обменять на еду в особо сложный год.

— Готовы? — напряженно поинтересовался самый плечистый василиск, являющийся главарем небольшой местной шайки разбойников. Обычно их деятельность заключалась в устройстве засад на дорогах, подальше от любопытных глаз соседей, но тут главарь решил, что грех упускать шанс, когда добыча сама плывет ему в руки. Если кто впотьмах и рассмотрел его нежданных гостей, то это не беда. Всегда можно сказать, что путники отправились своей дорогой, они гак торопились, что вышли еще в предрассветных сумерках. Проверить все равно никто не сможет.

— Оба спят, — подтвердил один из подчиненных, склоняясь к путникам. — Только не хватятся ли их? Может, зря ты все это затеял прямо в поселке?

— Денег мало не бывает, — отмахнулся главарь. — А мне хочется насобирать на коттедж в городе, надоело прозябать в этой нищей обстановке!

— Там, говорят, не лучше, — осторожно заметил другой подчиненный.

— Врут! — убежденно сказал главарь, который еще три года назад был обычным деревенским мужиком. Однако нужда выгнала его искать счастья на дорогах. — Поднимите-ка наших гостей на валуны да посмотрите содержимое их карманов. Кошель с пояса того типа, замотанного в плащ, можете сразу отдать мне.

Оба члена шайки, получившие приказ, слаженно кинулись к спящему Оргелу, так как сочли его более перспективным «клиентом». На старосте и одежда была намного хуже, и кошель у пояса не висел. Обычного деревенского жителя без избытка средств в карманах они определяли сразу. Брать с него нечего.

Бандиты подали главарю пухлый кошель одного из путников. Они и сами были не прочь в него заглянуть, но дисциплина взяла верх. Раз признали когда-то власть над собой, то теперь надо слушаться. Ничего хорошего не выйдет, если они начнут грызться за добычу, их переловят по одному при новой правительнице. Вот раньше можно было не бояться…

Пока главарь исследовал содержимое кожаного мешочка, подручные тщательно прощупывали складки плаща Оргела. Но, к сожалению, находками похвастаться не могли. В подкладке ничего не звенело и даже не шуршало. Так они и мучились, пока один не заметил кольцо на пальце богатенького гостя.

— О! — не сдержал он возглас и тут же сграбастал своей грубой лапищей, привыкшей к труду и оружию, изящную кисть путника. — Неужели настоящее, не безделушка?

— Что ты там нашел? — поинтересовался главарь, отвлекаясь от подсчета ровных желтых кругляшей, обнаруженных в кошеле. Он уже очень давно не видел столько золота.

— Смотрите, какое колечко!

— Ну-ка, ну-ка… Вот демоны! — скривился главарь и в расстроенных чувствах ударил кулаком по столу. Грязные миски подпрыгнули, одна ложка слетела на пол и зарылась в песок.

Подручные с недоумением посмотрели на своего командира. Они не понимали, почему его расстраивает столь дорогая находка. Радоваться надо!